ぶらり途中下車の旅『つくばエクスプレス線』宮本和知が訪れた店5月12日

旅人の宮本和知さんが筑波実験植物園に登場。温室には様々な種類のサボテンがある。研究員の遊川知久さんは、サボテンを含めた植物はみな進化の歴史をたどるなどの研究に使われていると答えた。

植物園からバスに乗り、つくばエクスプレス・つくば駅前のバス停「つくばセンター」に到着。駅周辺を歩くことにした。高いコンクリートの壁が見つかり、入り口を探したが1段目が高くて登れない階段があった。もう少し入り口を探すと、壁の一部に大きなへこみと引き戸があった。

続いて、流山おおたかの森駅で途中下車。駅前の通りには木々が茂り、しばらく歩くと公園もあった。「蔵出・焼き芋」の看板を見つけ、店を探した。

焼き芋の専門店「かいつか」を取材。看板商品の「蔵出・焼き芋」は、収穫してから蔵の中で熟成させ甘みを増した芋を使ったもの。焼き芋を生かしたカフェメニューもあるといい、「焼き芋ボート ミートソースとなす」を注文した。

焼き芋の専門店「かいつか」で「焼き芋ボート ミートソースとなす」を注文。甘い焼き芋の味がミート ソースで引き立てられていた。焼き芋に使うさつまいもは契約農家が生産、茨城・かすみがうら市の倉庫で3か月以上寝かせて甘みのある芋に仕上げている。箱入りの焼き芋「夢ひらく」はお持ち帰りも可能。ナイフとフォークでいただく「焼き芋ボート」はほかに「れんこんのチキンチーズ」など、デザートメニューではパインとマンゴー、あんずのソースでいただく「焼き芋バルケッタ」などがある。

蔵を使ったイタリアンの店を見つけたが、ランチタイムが終わっており閉店。別の蔵カフェに向かった。

蔵を使ったカフェ「灯環（TOWA）」を取材した。こちらの蔵は120年以上前に建てられたもので、カフェとして6年前にオープン、母と娘の2人で切り盛りしている。週末には孫娘も手伝いに来るそう。「農園野菜のごはんプレート」、みりんを煮詰めて作る「自家製みりんレモネード」などのメニューを紹介した。

終点の秋葉原駅に到着。出口には大きな家電量販店などがあった。中央通りに出て銀座線の末広町駅などを通り過ぎた。

「アキバ新名物・モーガ」の看板を見つけ、飲食店「MOOGA」を取材。店員に行くと「モーガ」は中国の西安周辺で食べられているハンバーガーだそう。「リャンピー」とのセットを注文した。